據《紐約時報》消息,Facebook 正在研發加密貨幣,并有可能成為第一家向普通用戶發行加密貨幣的科技巨頭。正在開發加密貨幣的部門十分神秘,根據兩位 Facebook 員工的說法,他們的辦公室使用完全不同的門禁卡,其他部門的員工根本無法進入。
正在籌備或已經發行了加密貨幣的公司不僅有 Facebook,還有 Telegram、Signal、Kakao 和 Line。它們共同的使用場景是讓用戶向聯系人匯款,效果類似于跨境支付領域的 Venmo 或 PayPal。具體到 Facebook 上,則是允許 WhatsApp 的 15 億用戶通過加密貨幣來給好友匯款。
對于普通用戶來說,這種加密貨幣的意義一是為了節省跨境匯款的手續費,二是為了在普通人不方便開設銀行賬戶和網上購物的發展中國家促成線上交易。
彭博社報道稱,Facebook 的加密貨幣將首先在印度市場試用。印度擁有 4.8 億互聯網用戶,僅次于中國。WhatsApp 在印度也擁有超過 2 億用戶。世界銀行數據稱,該國在匯款金額方面也領先全球——2017 年網站定制開發,人們向印度匯去了 690 億美元。
加密貨幣從誕生至今已有 10 年,它的特性之一就是幣價不受控制,波動幅度大。這也是它投資屬性強而交易屬性弱的主要原因。
對于發行可供交易的加密貨幣的大公司來說,最基本的是幣價要穩定,這也就催生了所謂的“穩定幣”。穩定幣指的是不靠挖礦獲得,價值與具體數量的法幣掛鉤,且不具有波動性的虛擬貨幣。
上個月首家國際電信,美國最大的金融服務機構摩根大通宣布將推出加密數字貨幣 JPM Coin,用于即時結算客戶間的支付交易。每個“摩根大通幣”的價值是恒定的一美元,這就是穩定幣。
Facebook 幣與摩根大通幣的不同首先在于網頁設計的空間形式,摩根大通幣基本上與散戶無緣,只有經過監管審查的摩根大通的大型機構客戶,如公司、銀行和經紀自營商才能使用。而 Facebook 在全球有 25 億用戶,這個用戶基數遠遠大于摩根大通,控制難度也呈指數級上漲的。
另外,Facebook 幣的價值不僅僅是與美元掛鉤的。考慮到用戶來自諸多不同的國家且散戶居多,Facebook 幣不能簡單地定義為“一美元”,而要與多種法幣掛鉤,且同時保持穩定。這又是一個困難。
該項目從去年 Telegram 投入 17 億美元開發加密貨幣項目后開始,目前仍然在籌備當中。Facebook 有 50 名工程師在共同開發這個項目,由 PayPal 前總裁大衛·馬庫斯(David Marcus)領導。
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